¿Qué es la negligencia emocional infantil?

Publicado en 9 de octubre de 2017 por Sharon Martin, LCSW

¿Te sientes vacío y desconectado? ¿Sientes que eres diferente a los demás, pero no puedes señalar lo que está mal? Negligencia emocional infantil, un término acuñado por el psicólogo Dr. Jonice Webb, es una experiencia poderosa, pero que a menudo pasa desapercibida y sin tratamiento. De hecho, muchas personas que experimentaron el abandono emocional de la infancia (CEN) describen su infancia como "buena" y solo en un examen más detenido pueden reconocer que algo importante faltaba.

Las experiencias de tu niñez jugaron un papel importante en convertirte en el adulto que eres hoy. Los niños dependen de sus padres para satisfacer sus necesidades físicas y emocionales. Y el daño significativo, pero invisible, se produce cuando los padres no cumplen con las necesidades emocionales de sus hijos. Negligencia emocional infantil es el resultado de la incapacidad de sus padres para validar y responder adecuadamente a sus necesidades emocionales. La negligencia emocional de la infancia puede ser difícil de identificar porque es lo que no sucedió en su infancia. No deja ningún moretón visible o cicatriz, pero es dañino y confuso para los niños.

¿A qué se parece la negligencia emocional infantil (CEN)?
En una familia emocionalmente negligente, es posible que hayas venido a casa molesto porque no formabas parte del equipo de baloncesto, pero cuando trataste de hablar con tu madre sobre eso, ella te ahuyentó diciendo que estaba ocupada trabajando. Y cuando murió tu abuela, tu padre te dijo "los niños no lloran" y nadie te ayudó a procesar tu dolor. O podría haber sido que pasaste horas y horas aislado en tu habitación cuando era un adolescente y nadie te preguntó cómo te sentías o si algo andaba mal. Cuando esto sucede de manera constante, te sientes no querido y no visto.

CEN puede coincidir con el abuso físico y el descuido y es desenfrenado en las familias donde un padre es adicto a las drogas, el alcohol o cualquier comportamiento compulsivo o mentalmente enfermo. Pero muchas personas que experimentaron negligencia emocional infantil crecieron en familias sin una disfunción obvia. No fueron golpeados o menospreciados. Sus padres tenían buenas intenciones pero carecían de las habilidades emocionales para darse cuenta y atender los sentimientos de sus hijos. Dichos padres nunca aprendieron a sobrellevar sus sentimientos ni a expresarlos de manera saludable y tampoco saben cómo manejar los sentimientos de sus hijos.

Muchos adultos que experimentaron negligencia emocional parecen que lo tienen todo en el exterior. Tienen éxito y tienen una familia feliz, pero hay una sensación persistente de vacío, que no encaja, y que son diferentes, pero obviamente no hay nada malo.
Los síntomas de la negligencia emocional infantil incluyen:
Vacío
Soledad
Sintiendo que algo está fundamentalmente mal contigo
Sintiéndote insatisfecho incluso cuando tienes éxito
Dificultad para conectarse con la mayoría de sus sentimientos, sin sentir nada
Enterrar, evitar o adormecer tus sentimientos
Sintiéndose fuera de lugar o como si no encajaras
Dificultad para pedir ayuda y no querer depender de los demás
Depresion y ansiedad
Altos niveles de culpa, vergüenza y / o ira
Falta de conexión profunda e íntima con tus amigos y tu cónyuge
Sentirse diferente, sin importancia o inadecuado
Difícil con el autocontrol (esto podría ser comer en exceso o beber)
Satisfacer a las personas y enfocarse en las necesidades de otras personas
No tener una buena idea de quién eres, tus gustos y aversiones, tus fortalezas y debilidades

¿Por qué la negligencia emocional infantil es tan dañina?

Sus sentimientos son una parte central de lo que es usted, de modo que cuando no son notados o validados, llega a creer que no es importante porque no es "visto" y conocido. En familias emocionalmente negligentes, el mensaje es que los sentimientos no importan, son un inconveniente o están equivocados. Naturalmente, aprendes a no valorar tus sentimientos; alejas tus sentimientos o los adormeces con comida, alcohol, drogas o sexo.

Cuando no se satisfacen sus necesidades emocionales y no se reconoce su estado interno, se desconectará de usted. Constantemente buscará atención y tratará de demostrar su valía a través de comportamientos apegados o necesitados, perfeccionismo, exceso de trabajo y logros. Pero estas validaciones externas nunca solucionan el problema; nunca te dejan sintiéndote lo suficientemente bien.

Los sentimientos sirven para hacernos saber lo que necesitamos. Por ejemplo, si no te das cuenta de cuándo estás frustrado, no podrás encontrar una solución o salida saludable para tu enojo y es probable que lo dejes pudrir hasta que explotes.

La falta de sintonía emocional también hace que sea difícil para usted conectarse profundamente con los demás y comprender los sentimientos de su cónyuge e hijos.

CEN y Codependencia

He estado asesorando a Niños Adultos de Alcohólicos (ACOA) y personas que luchan con la codependencia durante casi dos décadas. Cuando comencé a aprender sobre el abandono emocional de la infancia, inmediatamente noté una gran superposición entre el CEN y la codependencia o problemas de ACOA. Tiene sentido que si creció con un cuidador alcohólico o discapacitado, sus necesidades emocionales no se notaron y cumplieron.
Las personas con CEN y codependencia tienen en común:
Perfeccionismo
Gente agradable
Baja autoestima, sentirse inadecuado
Miedo al abandono
Sensibilidad a la crítica
Falta de conciencia de sus sentimientos
Incomodidad con emociones fuertes
Poniendo las necesidades de otras personas antes que las suyas
Dificultad para confiar
Dificultad para afirmar sus necesidades

Y al igual que CEN, la codependencia se transmite de una generación a otra por desconocimiento de los padres.


¿Te identificas con los rasgos y experiencias descritos en esta publicación? Si es así, hay ayuda disponible. Recomiendo encarecidamente los libros Running on Empty y Running on Empty No More de Jonice Webb, Ph.D. y La madre emocionalmente ausente, de Jasmin Lee Cori, LPC y trabajando con un terapeuta como yo que está familiarizado con la curación de la negligencia emocional infantil.

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